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贺兰冰气得脸色铁青：“当真是无法无天！东厂欺人太甚！”

王员外垂泪道：“可不是嘛，我站在那里，慌得没了主意。左邻右舍的见我们惹了东厂，都关门闭户的不敢出来。我也没个人商量去，只能跑回家，开银库取了一千二百两白银，用一个箱子装着，叫上店伙计护送着，装马车运到了东厂衙门。递上礼单拜帖。门房进去不久，出来说银子留下，回去等消息。我只好把银子留下了，又塞了那门房一些银子，请他帮忙说说好话。回家等了两天，却不见儿子放回来，我着急了，便请了珠宝店的朱掌柜帮忙说情，他跟东厂关系不错，为了请他出马，又花了五百两银子，可是，过了好些天，还是没见儿子回来。我们一思谋，可能是银子不够，我一咬牙，又取了库银一千两送去东厂，他们还是那句话，银子留下，回去等消息。”

贺兰冰道：“东厂是填不满的无底洞，银子再得也不够塞的！”

“是这样！”王员外哀声道：“我先后去了五趟东厂，送了总共七千五百两银子，库银花光了，皮货低价转手换了银子送，能卖的差不多都卖了，他们还是不放人，也不让我给儿子见面。就刚才，你们来之前，我和夫人还正商量，是不是把店铺和祖宅卖了，去把儿子赎回来。想不到，我儿他……这杀千刀的东厂，我，我就是拼了这把老骨头，拼着散尽家财，进京告御状去，死活也要为儿子报这个仇！”

司徒策道：“老伯，这件事不能硬来，得想好办法才行。否则不能给王强报仇，还会搭上二老性命，那就不值了。”

王员外将手中血衣递给老妇，颤巍巍起身，拱手道：“请教这位小兄弟，该如何才能为我儿报仇？”

司徒策道：“能对抗东厂的，便只有锦衣卫，老伯何不去求锦衣卫为你们申冤？”

王员外一愣：“锦衣卫？他们，他们能帮我做这个主吗？”

“不试一试，又怎么知道行不行呢？再说了，有钱能使鬼推磨，既然老伯愿意散尽家财打这官司，与其把钱送到京城不着边的官员手里，还不如眼前送了锦衣卫，锦衣卫和东厂是相互监督关系，他们如果发现东厂的违法，一样可以向上面禀报的。”

王员外的眼睛亮了，连连点头：“对对，当真是一语点醒梦中人，多谢小兄弟——不敢请教小兄弟尊姓大名？”

司徒策拱手道：“我们是王强的朋友，只是觉得他死得不明不白，所以找两位老人家说这件事。现在事情已经说了，我们这就告辞了。”

说罢，两人拱拱手，转身出门，等二老追出门来，两人已经没了踪影。知道遇到了好心人，二老朝天遥拜。

在贺兰冰的帮助下，司徒策费力地爬绳索翻墙出来，两人走到僻静的小巷里，便要分手，司徒策问道：“他们两个老人，能搞定这件事吗？”

“那王员外老于世故，经商多年，如何打点他很清楚，若不是这一次遇到了贪得无厌的东厂，花这么些钱，早摆平了。这二老真可怜，连棺材本都拿出来了，儿子还是死了。唉，东厂可真够狠毒的。”

司徒策一摆手：“在这里别说这些，回见！”说罢，拱手回衙门去了。

第二天晚上，司徒策和贺兰冰偷偷又去了一趟城东乱坟沟，发现王强的尸骨已经被起走了。想必王家正在为这事奔波。也不知道锦衣卫那边有什么动作。贺兰冰平素根本不与东厂和锦衣卫来往，所以也没什么人可以打听。这件事又太过重大，也不敢叫包打听的副捕头萧耗子去办。

就这样，过了几天，都很平静。

这天，散衙之后，贺兰冰道：“怎么样，累了一天，去喝一盅如何？”

“好啊！”司徒策笑道，“想不到你还喜欢喝酒。”

“偶尔，不贪杯。”

“这才好呢。”

两人说着话，出了衙门，漫步来到上次司徒策破案的那家酒楼。酒楼名叫“飘仙楼”。这风景好，推窗就能看到清幽幽的河水。